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Il "wai" thailandese e la sua sequenza di risposta

Wai thaï: un saluto in cui l'altezza delle mani e la profondità del corpo determinano la gerarchia della relazione.

Categoria : SalutiSottocategoria : salutations-corps-entierLivello di fiducia : 5/5 (consenso)Identificatore : e0265

Significato

Direzione dell'obiettivo : Inclinazione delle mani giunte (wai): più in alto della testa = più rispettoso; risposta gerarchicamente graduata in base allo status.

Significato interpretato : L'occidentale copia il wai senza capire che la risposta deve essere inferiore in profondità; perdita della grammaticalità gerarchica.

Geografia dell'incomprensione

1. Il gesto e il suo significato atteso

Il 'Wai' (ไหว้, pronunciato 'waï') è il saluto tradizionale thailandese: palmi uniti all'altezza del viso, dita rivolte verso l'alto, leggera inclinazione del petto. La sequenza è strettamente gerarchica: una persona JUNIOR inizia il wai verso una persona SENIOR (età, posizione, esperienza, ricchezza). La persona anziana RESTITUISCE il wai o semplicemente annuisce - non deve compiere il gesto completo. Anche l'ALTEZZA a cui vengono tenuti i palmi delle mani codifica la gerarchia: wai basso (al petto) per un coetaneo o un po' più giovane; wai medio (al mento) per un anziano; wai alto (alla fronte o sopra la testa) per uno status molto elevato (monaci, reali). Si tratta di un sistema di codice non verbale iper-preciso.

2. Dove sbaglia

Non salutare una persona anziana (monaco buddista, anziano, insegnante, capo) è un grave insulto. Fare un saluto all'altezza sbagliata - ad esempio, molto alto nei confronti di un coetaneo - può sembrare beffardo o sarcastico. Un occidentale che fa un wai troppo basso con un accento sbagliato può sembrare artificiale o condiscendente. Peggio ancora: un bambino che non saluta un anziano rischia ripercussioni sociali. Inoltre, fare un wai senza un'intenzione rispettosa (cioè in modo meccanico) viene percepito come vuoto. Infine, un occidentale che pensa che "wai = rispetto" e lo usa in modo eccessivamente formale in tutti i contesti può sembrare ossessionato dalla gerarchia - questo può andare storto in un contesto informale.

3. Contesto storico

Il wai risale al sistema di caste induista-buddista che influenzò il Siam (Thailandia) attraverso la Cambogia e l'India meridionale, tra il VII e il IX secolo. Il gesto simboleggia l'umiltà di fronte al divino (nel caso dei monaci) o alla gerarchia sociale (nel caso dei laici). Mulder (Inside Thai Society, 2000) mostra che il wai è più di un gesto: è un atto di riconoscimento dell'ordine mondiale buddista. In Thailandia, l'età non conferisce automaticamente il rispetto: sono l'esperienza, la saggezza e soprattutto l'accumulo di meriti buddisti (karma) che elevano una persona. Il wai, ripetuto fin dall'infanzia, interiorizza questo ordine. La struttura gerarchica thailandese (ราชวงศ์ = "dinastia") fu consolidata nel XVI secolo sotto il re Rama I (fondatore della dinastia Chakri), che istituzionalizzò i gradi di rispetto nei confronti della famiglia reale - incluso il wai specializzato per la famiglia reale ("khrap").

4 Episodi famosi

2017: Un turista occidentale, ignorando il protocollo di wai nei confronti di un monaco, si siede alla pari con lui in un tempio. I monaci si alzano e se ne vanno. Incidente virale: chiarimento che il wai non è facoltativo. 2011: Una donna d'affari thailandese, durante un incontro con investitori occidentali, deve continuamente spiegare perché sta salutando il suo capo thailandese di fronte agli occidentali - un momento di attrito interculturale in cui la gerarchia thailandese si scontra con l'egualitarismo occidentale. 2000s : Le scuole thailandesi rafforzano l'insegnamento del wai di fronte alla 'occidentalizzazione' - le generazioni più giovani lo abbandonavano a favore di semplici strette di mano.

5. Raccomandazioni

Impari il wai prima di recarsi in Thailandia: è un minimo di rispetto. Inizi il wai verso gli anziani, i monaci, gli insegnanti, i capi. Osservi prima: come si trattano i thailandesi? Se ha dei dubbi sulla gerarchia, un wai medio (sul mento) è raramente un errore. Con i giovani thailandesi in un ambiente informale, può essere sufficiente un semplice inchino. Affari: i dirigenti thailandesi di alto livello si aspettano un wai, anche da un consulente occidentale - si tratta di rispetto, non di servilismo. Eserciti la pronuncia "Sawasdee krap" o "krub" (ragazzo) / "ka" (ragazza) per accompagnare.

Incidenti documentati

• 2017 — Moines quittent quand touriste ignore protocole wai envers moine
• 2011 — Friction : hiérarchie thaï vs égalitarisme occidental

Raccomandazioni pratiche

Alternative neutre

• Khrap (leggera inclinazione, meno formale)
• Sawasdee (solo parole, nessun gesto)
• Prosternazione completa (riservata ai monaci/reali)

Fonti